Birleşik Krallık, 23 AW149 Helikopteri İçin 1.3 Milyar Dolar Sipariş Verdi
Birleşik Krallık, AW149 helikopterleri için 1.27 milyar dolarlık sipariş vererek Puma filosunun yerini alacak yeni platformları tedarik etmeye başladı.
Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı, Yeni Orta Sınıf Helikopter (NMH) programı çerçevesinde Leonardo ile 23 adet AW149 orta sınıf nakliye helikopteri için yaklaşık 1,27 milyar dolarlık bir sözleşme imzaladı. Bu anlaşma, emekliye ayrılan Puma filosunun yerini alacak yeni helikopterlerin tedarik sürecini başlatıyor.
2 Mart 2026 tarihinde yapılan resmi açıklamada, Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı, söz konusu helikopterlerin Leonardo tarafından üretileceğini ve bu helikopterlerin Kraliyet Hava Kuvvetleri’nin (RAF) emekliye ayrılan Puma filosunun yerine geçeceğini duyurdu. AW149 helikopterleri, Somerset’teki Leonardo tesislerinde inşa edilecek ve orta sınıf nakliye görevlerini tek çatı altında toplayacak.
Bu sözleşme, Proteus adlı otonom helikopter için ek finansman da içermektedir. Birleşik Krallık Kraliyet Donanması ile birlikte geliştirilen ve Ocak ayı sonunda ilk uçuşunu gerçekleştiren Proteus, Birleşik Krallık’ın ilk otonom döner kanatlı insansız hava sistemi olarak öne çıkıyor.
Alınan karar, Savunma Yatırım Planı ile bağlantılı olarak yaşanan gecikmelerin ardından gelmiştir. Başlangıçta 44 adet helikopter ihtiyacı öngörülürken, 2024 yılı bütçe ve gereksinim revizyonları sonrasında bu sayı 23 adede düşürülmüştür. Helikopter tedariki, Stratejik Savunma Gözden Geçirmesi ve Savunma Sanayii Stratejisi çerçevesinde değerlendirilmektedir.
Leonardo, rakiplerin bir yıldan fazla bir süre önce projeden çekilmesinin ardından tek teklif sahibi olarak belirlenmiştir.
NMH programı, çeşitli yaşlanan filoların yerini alabilecek tek bir hava aracı tipinde döner kanat görevlerini birleştirmek üzere tasarlanmıştır. Bu programın amacı, daha önce üç farklı helikopter tipi tarafından yürütülen görevleri tek bir orta sınıf nakliye helikopterine devrederek eğitim, bakım ve lojistik süreçlerini bir araya getirip filo çeşitliliğini azaltmaktır. AW149, yılın başında emekliye ayrılan Aérospatiale SA 330 Puma HC2’nin yerini alması planlanmaktadır. Ayrıca, Birleşik Krallık Askeri Uçuş Eğitim Sistemi’nde kullanılan Airbus Helicopters H135 Juno ve H145 Jupiter filolarının bazı unsurlarının da yeniden yapılandırılması beklenmektedir.
Seçilen AW149, 8,6 ton azami kalkış ağırlığına sahip çift motorlu bir askeri helikopterdir. Rotorları dönerken toplam uzunluğu 17,6 metre, gövde uzunluğu ise 13,0 metredir. İki adet General Electric CT7-2E1 turboşaft motorla donatılmıştır. Azami seyir hızı 145 knot, düz uçuşta azami hızı 165 knot ve tipik menzili 500 deniz milidir. 2.720 kg kapasiteli harici kargo kancası, askı yük operasyonları için kullanılabilmektedir. Helikopter, opsiyonel balistik koruma panelleri, kendinden sızdırmaz yakıt tankları ve savunma yardımcı sistemleri ile donatılabilmektedir. Ayrıca, deniz platformlarından operasyon için sertifikalı ve gemide depolama amacıyla katlanabilir rotor palalarına sahiptir.
Sözleşme ile birlikte Birleşik Krallık’ta askeri helikopter üretiminin devamı güvence altına alınırken, mürettebatlı platformlar ile otonom sistemler arasında gelecekteki entegrasyona yönelik altyapı da oluşturulmuş olmaktadır.
